유럽에서 18~19세기는 사교 문화가 꽃을 피우던 시기였습니다. 프랑스와 영국도 각국의 고유한 사교 문화를 발달시켰습니다. 이 글에서는 두 나라의 사교 문화에 어떤 차이점이 있었는지 사교의 공간, 여성의 역할, 사교 예절을 중심으로 비교 분석해 보겠습니다.
살롱 vs 클럽: 사교의 공간이 달랐다
프랑스 사교문화의 상징은 ‘살롱(Salon)’입니다. 원래는 저택의 안방을 칭하는 ‘살롱’은 18세기에 들어서며 지식인과 문학가, 예술가, 귀족, 부르주아 등이 한데 모여 자유로운 토론과 친교를 나누는 사교적이고 지적인 공간이 됐습니다. 이 공간에서 사교 모임을 주도하는 것은 살롱의 주최자인 여성, 즉 살롱니에르였습니다. 살롱니에르는 중심에 서서 대화를 이끌고 초대 손님들을 소개해주며 연결했습니다. 다양한 분야의 지식인들이 모여 여러 사상과 지식, 의견을 교류하면서 살롱은 점점 사회적 변화를 만들어내는 지식의 허브 같은 기능을 담당하게 됐습니다. 영국은 이와 대조적으로 ‘젠틀맨스 클럽’이라는 사교 공간을 중심으로 사교 문화가 형성됐습니다. 예를 들어 런던에는 ‘화이트 클럽’, ‘브룩스 클럽’같이 정치 성향별로 나눠진 전통적인 클럽들이 있었습니다. ‘젠틀맨스 클럽’이라는 명칭에서도 알 수 있듯이 이곳은 철저히 남성 중심적인 폐쇄적 공간이었습니다. 남성들은 클럽에서 정보를 교류하고 정치적인 논의를 하며 친분을 쌓았습니다. 영국 여성들이 참여하는 사교 활동은 무도회, 티파티, 공적인 시즌 이벤트 등이었습니다. 요약하자면 프랑스는 살롱이란 공간에서 자유롭고 지적인 혼성 사교 문화를 발전시킨 반면 영국은 ‘젠틀맨스 클럽’이란 폐쇄적 공간에서 계층과 성별이 분리된 전통적인 사교 문화를 발전시켰습니다.
주최자 vs. 사교 파트너: 사교 문화에서 여성의 역할이 달랐다
위의 설명에서 드러나듯이 18~19세기 프랑스의 사교계에서 살롱의 주도자는 여성이었습니다. 살롱이 열린 곳도 여성의 주거 공간이었으며, 주최자 여성은 자신의 미적 감각과 지식 수준, 명성을 바탕으로 초대할 손님을 선별하고 사교 분위기를 연출했습니다. 초대 손님들을 각계 분야에서 모으는 만큼 살롱니에르는 철학, 문학, 예술, 정치 등 여러 분야에 걸쳐 폭넓은 지식이 필요했습니다. 또한 초대 손님들을 조화롭게 이끌 수 있는 의사소통 능력과 대화를 조율하는 능력도 필요했습니다. 마담 드 스탈, 마담 제프랭 같은 여성들의 살롱은 당대에 매우 유명했으며 이들은 유럽의 지식인 네트워크에서 핵심적인 인물로 평가받습니다. 그만큼 살롱을 통한 그들의 정치, 문화적 영향력이 상당했음을 알 수 있습니다. 영국에선 여성들이 프랑스의 살롱니에르 역할에 비해 매우 보수적인 역할을 담당했습니다. 주로 파티나 가정 중심의 사교 모임에서 남성의 파트너로서 참여했습니다. 또한 여성은 사교계의 결혼 시장에서 ‘가문의 외교관’이자 결혼 ‘협상의 카드’였습니다. 데뷔탕트 무도회는 여성들이 사교계에 처음 등장하는 의례였고 이를 통해 가문 간의 혼인이 이뤄졌습니다. 물론 티파티나 자선 바자회 같은 여성 주도의 사교 활동이 없지는 않았지만 제한된 사적 영역에서만 허용되었습니다. 간단히 비교하자면 프랑스 여성은 사교 문화를 주도하고 사회에 지적인 기여를 했다면, 영국 여성은 전통과 규범의 틀 내에서 결혼을 통해 가족의 명예를 지키는 역할에 충실해야 했습니다.
세련된 말솜씨 vs. 절제와 규범 준수: 사교 에티켓 기준이 달랐다
18~19세기에 프랑스 사교 문화가 살롱 중심으로 이뤄지면서 세련되고 논리적인 대화 기술과 토론에 참여할 수 있는 지식 수준이 에티켓의 일환이었습니다. 자유로운 사상 교류가 살롱의 주목적인 만큼 본인의 의견을 상대에게 ‘유려하게’ 전달하는 것이 하나의 예의범절이 된 것입니다. 같은 맥락에서 상대의 말을 듣고만 있는 것도 매너 있는 행동은 아니었습니다. 토론의 주제에 대해 자신만의 의견을 가지고 적극적으로 참여하는 것이 매너 있는 행동이었습니다. 무례하게 대화의 맥락을 끊거나 진지하지 않은 태도로 토론에 참여하는 것은 눈살을 찌푸리게 했습니다. 그렇다고 말만 많은 것도 예의 있게 여겨지지 않았습니다. 유머와 재치, 언어의 표현력, 상대를 세워주는 대화법 등을 이용하여 우아하게 말하는 것이 예의 있는 태도로 여겨졌습니다. 이런 문화적 토양은 후에 프랑스 특유의 ‘말의 문화’를 발전시키는 기반이 되었습니다. 이와는 반대로 영국에선 절제를 중시하는 태도가 사교 에티켓이었습니다. 규범과 형식을 준수하는 것도 매너 있는 태도로 여겨졌습니다. 그래서 무도회장에서는 드레스 코드와 인사법 등을 철저하게 지켰으며 대화 주제도 적당하다고 여겨지는 것들만 제한적으로 말했습니다. 소위 ‘신사적 태도’라고 하는 절제와 규범 준수의 태도는 명예와 직결된 중요한 가치였습니다. 한마디로 영국식 사교는 정해진 규범 속에서 안전하게 관계를 맺기 위해 신중함과 조심스러움을 에티켓의 기준으로 삼았습니다.
결론
프랑스와 영국은 18~19세기의 근대에 들어서면서 서로 대비되는 사교 문화를 발전시켰습니다. 프랑스의 살롱 문화에선 여성도 주도적으로 참여하여 대화와 예술을 통해 개인의 표현과 지적 성장을 도모했고 영국의 사교 문화에선 남성이 중심이 되어 전통과 규범을 준수하면서 기존의 계급을 질서 있게 유지하고자 했습니다. 이처럼 차이가 나는 사교 문화는 두 나라의 현대 사교 문화의 뿌리가 되고 있습니다.