신분제는 19세기 유럽에서도 여전히 강하게 남아 있었습니다. 귀족의 삶과 서민의 삶은 거의 모든 분야에서 극명한 대조를 이뤘습니다. 이 글에서는 프랑스와 영국을 중심으로 당시 귀족과 서민의 삶이 얼마나 달랐는지 조명해 보겠습니다.
주거 공간과 생활환경의 차이
19세기 유럽에서 귀족과 서민의 차이는 주거 공간과 이를 둘러싼 생활 환경에서 먼저 극명하게 나타납니다. 영국을 예로 들어 설명하겠습니다. 영국 귀족들은 런던이나 시골에 대저택이 있었고 여기에서 하인들을 거느리며 살았습니다. 계절에 따라 도심 저택과 시골 저택을 오가며 사교를 즐기고 정치적 행동들을 취했습니다. 그들의 저택은 거실과 응접실, 서재, 드레싱룸 등 방의 기능별로 구획이 잘 나뉘어 있었고 인테리어는 당시 유행했던 빅토리안 스타일이나 신고전주의 양식을 반영하여 품위가 느껴지게 꾸몄습니다. 이와는 대조적으로 서민들은 보통 도시 외곽이나 공장 근처에 있는 다세대 주택에 거주했습니다. 한 방에 여러 명이 거주하는 경우도 흔했습니다. 당연히 위생 시설도 부족해서 질병이 빠르게 퍼질 수 있는 환경이었습니다. 특히 산업혁명기에는 도시의 슬럼가가 확산되면서 수질 오염, 공기 오염 등의 각종 환경 문제가 심각해졌습니다. 생활 여건이 매우 열악할 수밖에 없었습니다. 이렇게 귀족과 서민의 주거 공간 차이는 극명했고 이는 다른 유럽 국가들도 비슷한 상황이었습니다. 이웃 나라인 프랑스 역시 서민들은 비좁고 어두운 거주지에서 살았으며 이에 비해 귀족 구역은 현저히 좋은 여건의 생활 공간에서 살았습니다. 이를 통해 당시 신분 차이에 따라 생활 공간에 큰 차이가 있었고 이는 거주자의 건강과 안전, 더 나아가 수명까지도 좌우하는 요인이었음을 알 수 있습니다.
의복에서의 격차
19세기 유럽에서 귀족과 서민은 의복에서도 큰 차이가 있었습니다. 당시에 의복은 가장 직관적으로 신분을 보여주는 수단이었기 때문에 귀족은 그 때 그 때의 상황에 맞게 자신의 신분에 적합한 옷을 하루에도 수차례씩 갈아입곤 했습니다. 옷은 신체 치수에 맞춰서 제작하는 맞춤복으로 실크, 벨벳, 레이스, 리넨, 울과 같이 값비싼 고급 소재를 사용했으며 자수나 다른 장신구로 장식 했습니다. 염색 기술도 좋아서 밝고 다채로운 색상이 사용됐습니다. 귀족 여성들은 코르셋을 착용하여 드레스가 풍성하게 보이도록 했습니다. 이는 움직이기에 힘든 차림이었지만 오히려 이것이 육체노동을 하지 않아도 되는 특권을 나타냈습니다. 귀족 남성들은 실크 조끼와 모자, 장갑 등을 착용해 자신의 사회적 지위를 드러냈습니다. 이와 대조적으로 서민들은 실용적인 옷을 입었습니다. 오래도록 입을 수 있는 튼튼한 옷이 선호됐습니다. 맞춤복을 입을 경제적 여건이 안됐기 때문에 기성복을 구매하거나 직접 만들어서 입었습니다. 옷 소재로 거친 울이나 면, 삼베 같이 싸고 실용적인 옷감이 사용됐습니다. 옷 색깔도 검정, 회색, 갈색 등 염색이 덜 된 색이 많았습니다. 오래도록 입기 위해 하나의 옷을 반복적으로 보수해 입는 경우가 많았습니다. 여성의 경우 검소한 면직물 드레스를 입었고, 집안일이나 다른 경제 활동을 하는데 용이하도록 두건이나 앞치마를 둘렀습니다. 남성은 셔츠와 긴 바지를 주로 입었습니다. 이처럼 계층 차이가 의복에서도 매우 뚜렷하게 드러납니다.
교육과 문화 접근성의 차이
교육과 문화 생활에서도 신분 격차는 19세기 유럽에 매우 뚜렷하게 나타납니다. 귀족의 경우 어린 시절부터 아이들에게 가정교사나 명문 학교를 통해 질적이고 체계적인 교육을 받도록 했습니다. 다만 성에 따라 교육의 내용은 달라졌습니다. 남자 아이의 경우 고전 문학, 외국어, 수사학, 논리학, 과학, 수학, 역사, 예술, 군사, 종교 등 다방면의 교양을 쌓도록 했고 교육의 목표는 가문과 사회를 이끌 시민이자 지도자로 양성하는 것이었습니다. 실제로 정계나 군대로 진출하는 경우가 많았습니다. 여자 아이의 경우엔 교육 목표가 가문을 관리할 ‘아내’이자 ‘어머니’로 준비시키는 것이었기 때문에 예의범절, 피아노, 수채화, 프랑스어 등 사교를 위한 교육과 가정 관리, 도덕성을 중시한 문학 등 가정에서의 역할을 위한 교육이 주를 이뤘습니다. 반면에 서민의 자녀는 교육 받을 기회가 매우 제한적이었습니다. 생계를 이어가기 급급한 서민층에선 어린 아이도 노동에 투입되는 것이 당연한 일이었습니다. 이런 서민 아이들은 일부 교회나 자선단체에서 운영하는 무료 학교를 다닐 수 있었지만 교육의 질이 매우 낮았을 뿐 아니라 지속적으로 다니기도 힘들었습니다. 문맹률이 높을 수 밖에 없었던 이유입니다. 문화 생활 역시 교육과 비슷한 경향을 띱니다. 귀족은 오페라, 연극, 미술 전시회 등 다양한 고급 문화를 향유했습니다. 문화 생활의 장이 사회 교류의 장이자 정치적 네트워크의 장이기도 했습니다. 이와 대조적으로 서민은 거리의 악사, 광대, 민속 축제 등을 통해 문화적 욕구를 해소했습니다. 귀족과 비교했을 때 정보나 예술에 대한 접근성이 매우 제한적이었다고 할 수 있습니다.
결론
이와 같이 19세기 유럽은 귀족과 서민 간의 신분 차이가 뚜렷하게 나타나던 시기였습니다. 생활 환경과 의복, 교육, 문화 등 일상의 거의 모든 면면에서 신분 차이는 확연했고 이런 차이가 삶의 질을 결정짓는 핵심적인 요소였습니다. 이를 통해 당시 신분이 한 사람의 삶에 미치는 영향력이 얼마나 절대적이었는지 절감할 수 있습니다.