한 시대의 사회 문화는 그 시대 곳곳에 녹아들어 있습니다. 결혼 역시 그 시대의 문화를 담고 있습니다. 이번 글에서는 18~19세기 프랑스와 영국의 한 단면을 들여다보기 위해 두 나라의 당시 전통 혼례를 살펴보겠습니다.
결혼 조건: 법적으로 규정한 프랑스와 영국
현대에는 결혼할 때 당사자 두 사람의 동의만으로 충분한 경우가 많지만 18~19세기 프랑스와 영국에서는 결혼하기 위한 조건이 이보다 까다로웠습니다. 두 나라는 모두 결혼을 사회 제도 일부로 규정하면서 결혼하려면 일정한 조건을 만족시키고 승인이 되어야 한다고 명시했습니다. 프랑스의 예를 먼저 보겠습니다. 프랑스에서는 18세기 후반 나폴레옹 법전을 기점으로 결혼 제도의 성격이 바뀝니다. 이전까지는 관습법과 교회법이 결혼에 영향을 크게 미쳤습니다. 결혼도 종교적 행위로 간주 됐기 때문입니다. 교회의 허가와 주례 없이는 정식 결혼으로 인정되지 않았습니다. 1804년에 나폴레옹 법전이 시행되면서는 결혼이 법제화됐습니다. 혼인에 대한 요건이 법적으로 명확하게 성립됐습니다. 결혼하기 위해선 당사자의 나이, 부모의 동의, 법적 능력 등의 요건을 충족시켜야 했고, 미성년자의 경우엔 부모나 보호자의 동의가 필수였습니다. 영국 역시 마찬가지입니다. 영국에선 1753년 제정된 하드윅 법률에서 결혼의 법적 요건을 엄격히 규정했습니다. 이 법에 따르면 교회에서의 결혼이 법적으로 필요했고 사제의 주례가 있어야 유효한 결혼으로 인정받을 수 있었습니다. 결혼식 이전에는 반드시 결혼식을 주관할 교회에서 예배 시간에 3주 연속으로 혼인을 공표해야만 했습니다. 이 공표 기간을 ‘이의 제기 기간’이라 하는데 이 기간 동안 누구라도 법적, 도덕적 사유로 이의를 제기한다면 그 문제가 해결되기 전까지 결혼이 허용되지 않았습니다. 예를 들어 이 공표 기간에 결혼할 당사자 중 한 명이 이미 기혼자라거나 또는 이 결혼이 근친혼이라거나 하는 등의 다양한 문제를 제기할 수 있고 교회는 제기된 문제를 조사하여 사실 여부를 확인 후 해결됐다고 판단이 내려진 뒤에야 결혼식 거행을 허용했습니다.
결혼 예식 절차: 이원화된 프랑스 vs. 종교 통합적 영국
18~19세기 동안 프랑스와 영국은 각자의 고유한 결혼 예식을 발전시켰습니다. 프랑스 결혼식을 먼저 보겠습니다. 이 당시 프랑스의 결혼식은 두 단계로 진행되는 경우가 많았습니다. 하나는 민법에 따라 시청에서 진행하는 민사 결혼식이고, 다른 하나는 교회에서 진행되는 종교적 예식이었습니다. 나폴레옹 법전에선 민사 결혼만을 법적으로 인정했지만 그렇다고 이전까지 진행돼왔던 종교적 성격의 결혼식이 사람들 사이에서 소홀히 여겨지진 않았기 때문입니다. 많은 사람들이 법적 요건을 충족하기 위해 시청 결혼식을 한 뒤 신앙 공동체의 축복을 받기 위해 교회 결혼식을 함께 거행했습니다. 교회 예식은 가톨릭 전통을 따라 매우 엄격한 형식으로 거행됐고 사제의 축복과 예배를 중심으로 진행됐습니다. 이후에는 가족과 친지들이 참석한 성대한 연회가 열렸는데 여기에서 축가나 무도회, 향연 등이 열리며 축하 분위기를 고조시켰습니다. 다음으로 영국의 결혼식을 보겠습니다. 영국의 결혼 예식은 보통 성공회 전통에 따라 거행됐습니다. 결혼식은 교회에서 주관했으며 결혼을 주관할 교회는 결혼식 전에 미리 혼인을 공표하는 절차를 거쳤습니다. 위에서 설명했듯 3주 동안 주일 예배에서 결혼을 공표하는 절차로써 결혼의 공개성과 투명성을 높이기 위함이었습니다. 이후 결혼식이 거행됐는데 교회의 주례로 진행됐으며, 신랑과 신부는 각자 서약을 하고, 반지를 교환한 후 혼인서류에 서명했습니다. 예식이 끝나면 피로연이 따라왔습니다. 19세기 후반부터는 피로연의 웨딩케이크, 부케 던지기, 첫 춤 등의 전통이 시작됐습니다. 두 나라 결혼 예식을 간단히 비교하자면 프랑스는 종교적 절차와 세속적 절차를 분리하는 방향으로 결혼 예식을 진행했다면 영국은 오히려 종교적 절차 중심으로 통합하여 진행했다는 차이가 있습니다.
결론
프랑스와 영국의 18~19세기를 들여다보면 그 당시의 결혼식 전통이 두 사회의 오늘날의 결혼문화에 토대가 되고 있음을 알 수 있습니다. 현재의 우리가 결혼을 바라보는 방식도 전통혼례의 토대 위에 세워졌을 것입니다. 따라서 전통혼례를 통해 과거를 들여다보면 현재의 결혼과 가족, 사회를 더욱 깊이 있게 이해할 수 있을 것입니다.